紅寶石 Ruby ，是我們介紹剛玉家族 Corundun 的第一個成員，剛玉的組成均為 Al2O3 ，且硬度都是９，剛玉的顏色取決於微量的其他離子，例如紅寶石便是含有微量的Cr３＋、Fe３＋。紅寶石在西方是尊貴的象徵，其地位在古代超越鑽石〈一直到鑽石的切割技術突破，讓鑽石顯得更亮麗之後，才改變。〉，在現代稱為寶石中的皇后，被訂為七月生日石，雖然有些國家訂為三月，但是余採用較普遍的習俗，再加上七月在北半球是炎熱的夏天，如此訂為七月才能名實相符。
一般都以為鑽石的價格最高〈目前記錄是紅色彩鑽，一克拉接近１００萬美金。〉，但紅寶石也不便宜，尤其２、３克拉以上的頂級紅寶石〈非常稀少〉，比一般等級的鑽石貴；目前頂級的紅寶石多產自緬甸，具有俗稱鴿血紅的色澤，一般而言有國際寶石鑑定書的頂級紅寶石，是寶石中僅次於鑽石具有保值增值的投資項目，至於沒有鑑定證書的紅寶石或是原礦，能否增值就要看收藏者的眼光了。
在剛玉當中濃紅色者稱為紅寶石，其他顏色包括藍色、粉紅、綠色、紫色、橙色、黃色....都被稱為藍寶石 Sapphire如圖三，只剩無色的仍稱為剛玉 Corundun 如下圖四。紅寶石之裸石有錢隨時都可以買得到，如圖一、圖二：
圖一 前面這顆大的紅寶石３．５cts 是經熱處理的，後面０．５ct 內含物很明顯，是很好的教學題材。產地緬甸。
圖二 非洲如坦桑尼亞等也產紅寶石，是新的礦坑。
圖三 右邊的剛玉不夠紅，余原本將其放在藍寶石區，在紫外線下卻有緬甸紅寶石特有的紅色螢光。
緬甸的紅寶石有強的紅色螢光反應如圖五、八、九之標本，圖一的大紅寶石是熱處理的，紅色螢光就弱很多，其他產地如圖二、六、七則不見螢光反應。因此老經驗的藏家在陽光下便可以看出何者是上等的緬甸紅寶石。
圖四 俄羅斯的剛玉，母岩是花岡岩。
要收藏好的寶石原礦難度很高，有時候是天價，教學用的標本如圖六、七數百元就有，圖五、八、九 是余花很多時間找用可以接受的資金買到的好標本，不然許多都要花數千甚至數萬美元才買得到。
圖五 在河中淘洗到的紅寶石，重０．７５ct。
圖六 看不出晶形的紅寶石標本很便宜，產地坦桑尼亞。
圖七 看得到六角形筒狀結晶，但非寶石級，價格不貴，產地印度。
圖八 美麗的結晶，產地緬甸。
圖九 潔淨的母岩竟然是方解石，與上面發出紅色螢光的紅寶石，對比強烈，產地緬甸。
被用來代替昂貴紅寶石的寶石，第一種是尖晶石 Spinel MgAl2O4，成分之性質與紅寶石相近，硬度８，事實上尖晶石也很稀少。
圖十 尖晶石的母岩是石英，產地緬甸。
圖十～１尖晶石正八面體結晶，為許多人所喜愛。
第二種是紅色系列電氣石〈紅碧璽〉Rubellite ，從名稱便可以看出與紅寶石的〈色彩〉相近，但是電氣石經常有更華麗且廉價的人海戰術，對其他寶石產生許多壓力，包括Rubellite 對 Ruby 的影響，我們取兩件裸石比較一下便知道：
圖十一 產自於莫三鼻克，重１．３０ cts
圖十二 與上圖產地相同，重１．２３cts。
同克拉數的Rubellite 與 Ruby ，Rubellite 大顆不少，如上兩件頂級的Rubellite ，每件約台幣千元是同級紅寶石的五十至百分之一〈我們博物館的採購價〉，因此如果不迷信寶石種類的話，Rubellite 真會佔盡優勢。
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