桃園親子教育博物館二

           純物質因為有一定的特性，而被認為是由一種基本粒子所組成；但是科學家很快的再

發現，純物質又可以分成兩類，第一類稱元素：意思是指構成物質的基本要素，當時科學家

對原子並不清楚，因此定義元素是由一般物理及化學方法不能再分解成兩種以上其他物質的

物質，經由實驗科學家發現自然界的元素並不多〈元素一詞被定義時只有數十種〉，從那時

後開始只要新發現一種新元素，都會成為科學界的重要新聞，發現者也是歷史留名，至今可

以確定地球上自然元素大約有88至92種〈半衰期短的不算是88種〉，而人造元素近20餘

種，金〈如上圖〉是讓人印象最深刻的元素之一，至於水曾經被以為是元素，之後被懷疑

，直到使用電解法確定水能被分解成氫和氧兩種不同的物質，因此水是第二類純物質化合物

，水電解後的氫、氧則無法再分解，所以都是元素。第二類純物質稱化合物：化合物由兩種

以上元素所組成，為何會有一定的特性？早期科學家定義「化合物為兩種以上元素按一定

〈質量〉比例作用而成。」意即對特定的化合物不論製造過程其組成元素質量比為定值，此

性質稱定比定律，道耳吞提出的原子說主要就是根據定比定律。然而一定的比例仍然無法解

釋化合物之所以會有一定的特性；一直到原子世界的謎被科學家解開，原來化合物是由兩種

以上不同元素的原子，依一定的個數一定的順序排列所組成，因此才有一定的特性。化合物

種類非常多，科學家又將其分成有機物〈大多數的碳化合物，有近二百萬種並且還在增加。

〉與無機物〈有十幾萬種，礦物通常是無機物〉，如上圖二包圍黃金的水晶、水、空氣中

的二氧化碳、吃的食鹽等都是最常見的化合物。